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Moritz Konrad

      Title
      • By Users for Users
      Title (en)
      • For Users by Users
      Subtitle
      • Memes als digitale Folklore
      Subtitle of the project/work (en)
      • Memes as Digital Folklore
      Author
      Description (de)
      • Die vorliegende Abschlussarbeit „By Users for Users. Memes als digitale Folklore“ untersucht die kulturellen, technologischen und politischen Dimensionen von Internet-Memes als eine der zentralen Bildpraktiken der Gegenwart. Memes werden dabei nicht nur als humoristische Phänomene, sondern als Ausdruck einer globalen, partizipativen Bildkultur verstanden, die häufig auch als eine Form digitaler Folklore-Kultur beschrieben wird. Die Arbeit untersucht die Bedeutungsebenen dieser Begrifflichkeit und analysiert neben den technischen und ästhetischen Rahmenbedingungen von Memes ihre identitätsstiftende Funktion innerhalb digital vernetzter Gemeinschaften sowie ihre Verstrickungen mit plattformkapitalistischen Infrastrukturen. Ein besonderer Fokus liegt darauf, wie einzelne Memes, Communitys und Plattformen durch reaktionäre Akteur:innen angeeignet und instrumentalisiert werden.

        Als Fallbeispiel dient der Arbeit das sog. Wojak-Meme, eine dilettantisch erstellte Computergrafik eines melancholischen Gesichts. Wojak illustriert nicht nur die für Memes charakteristische Amateurästhetik, sondern auch, wie Memes als ‚visuelle Dialekte‘ bestimmter Communitys funktionieren und hierbei sowohl Gemeinschaft stiften als auch ausschließen können. Speziell das Wojak-Meme und seine Variationen werden durch die neurechte Alt-Right sowie durch die misogyne Incel-Community verwendet, um unter dem Deckmantel von Ironie und Humor Ideologien und Feindbilder zu erzeugen und zu verbreiten.

        Genau wie der Philosoph Antonio Gramsci die Relevanz von Folklore für den frühen italienischen Faschismus beschrieb, trägt auch digitale Folklore maßgeblich zur Konstitution von Weltbildern bei und ist dabei oft wirkmächtiger als offizielle Normen und Gesetze. Was einst als eine ‚Demokratisierung der Bildproduktion‘ beschrieben wurde, ist längst zu einer Gefahr für die Demokratie geworden. Abschließend plädiert die Arbeit deshalb für eine kritische Folkloristik des Digitalen, die die Bildwelten der Partizipationskultur interdisziplinär zwischen Kunst- und Medienwissenschaften analysiert, um so deren Bildcharakter sowie die Dynamiken digitaler Infrastrukturen zu reflektieren.
      Description (en)
      • The M.A. thesis "By Users for Users. Memes as Digital Folklore" examines the cultural, technological and political dimensions of Internet memes as one of the central image practices of the present day. Memes are understood not only as a humorous phenomenon, but also as an expression of a global, participatory image culture, which is often described as a form of digital folklore culture. The text examines the layers of meaning of this terminology and, in addition to the technological and aesthetic conditions of memes, analyzes their identity-forming function within digitally networked communities as well as their entanglements with platform capitalist infrastructures. A particular focus is on how individual memes, communities and platforms are appropriated and instrumentalized by reactionary actors.

        The so-called Wojak meme, an amateurishly created computer graphic of a melancholy face, serves as a case study. Wojak illustrates not only the amateur aesthetics characteristic of memes, but also the function of memes as ‘visual dialects’ of certain communities which simultaneously include and exclude individuals. In particular, the Wojak meme and its variations are used by the reactionary alt-right and the misogynistic incel community to create and disseminate ideologies and enemy images under the guise of irony and humor.

        Just as philosopher Antonio Gramsci described the relevance of folklore for early Italian fascism, digital folklore also contributes significantly to the constitution of world views and, often proving more powerful than official laws and values. What was once described as a ‘democratization of image production’ has long since become a threat to democracy. In its conclusion, the thesis therefore advocates for a critical folkloristics of the digital that analyzes the visual worlds of participatory culture in an interdisciplinary way between art history and media studies in order to reflect on their visual character and the dynamics of digital infrastructures.
      Category
      Type of project / creative work
      Keywords
      Date
      • 05.02.2025
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      • 144 Seiten (109 Textseiten)

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          • Wojak

            Picture: Wojak

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            Title
            • Wojak
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            • Wojak
            Title (en)
            • Wojak
            Copyright Notice
            • Unbekannt
            Legal protection / Licence
            Description of media
            • Die frühste Variante des "Wojak"-Memes, auch bekannt als "Feels Guy", uploaded by an anonymous user to the Imageboard Vichan.
            Description of media (en)
            • The earliest known variant of the "Wojak"-Meme, also known as "Feels Guy", uploaded by an anonymous user to the imageboard Vichan.
            Alternative text (de)
            • Eine dilettantisch erstellte digitale Zeichnung eines menschlichen Gesichts mit faltiger Stirn und einem melancholischen Gesichtsausdruck.
            Alternative text (en)
            • An amateurish digital drawing of a human face with a frown and a melancholy facial expression
            Imported on
            25.06.2025
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            • By Users for Users. Inhaltsverzeichnis und Abstract

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              • By Users for Users. Inhaltsverzeichnis und Abstract
              Keywords
              Date
              • 05.02.2025
              Title
              • By Users for Users. Inhaltsverzeichnis und Abstract
              Title (en)
              • By Users for Users. Table of Contents and Abstract
              Copyright Notice
              • © Moritz Konrad
              Legal protection / Licence
              Media creator
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              Imported on
              25.06.2025
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